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このエッセイの主題は、すべて食べ物である。しかも、普段あまり脚光をあびることはないが、私たち日本人の食生活を地道に支えている、なじみぶかい食べ物たちばかりである。たとえば、卵かけご飯、ラーメン、カツカレー、福神漬け、アンパンなど。普通こんなありふれたものをテーマにして、４００字詰め原稿用紙に８枚も、文章を書けるだろうか？　この簡単そうでとても難しい作業を、１５年以上にわたって続けているのがショージ君なのだ。

彼は食べ物と同じ立場に立ち、そのささやきにじっと耳をかたむける。私たちはこの本を読むことではじめて、食べ物界の現状や不満、問題点などについて知ることができるのだ。

で，結論は，
「意識や感情やクオリアが果たす機能」は「物理的なシステムで多重に実現できる」．「半導体や電線やプラスチックやレンズなどの工学的な素材」で．
〜〜それからもう一つ，
「心があるようにしか見えないロボット」は「心があるロボット」．
．．．．え？こんだけ？というのが正直な感想でした．

結局，ロボットに心を実装するための具体的なアイディアについては何も書かれていませんが，哲学からロボット学へのアプローチ，として読むと面白いかも．〜
裏返しの人間論
　わずかばかりの論点追加と、著者の語り口について一言、二言。

　たしかにこの本は、｢ロボットは心を持てるか」という問に対し、｢持てる」という立場に立って議論を突き詰める内容になっている。ただし注意すべきは、結論は保留されているという点。というのも、巻頭からさまざまに切り口を変えながら、｢ロボットは心を持てる」という判断を支持する結論を導き、重ねながらも、巻末近くで扱われる｢感情」や｢道徳」の問題までたどり着いた時点で、最終結論は留保される。
　結局、人間の心の成り立ちが分からない以上、ロボットがそれを持てるかどうかの議論も立ち止まるしかないという、当たり前といえば当たり前の結末。つまりこの本は、裏側からの人間論だったわけだ。

　ちなみに、著者は文中各所で自分自身に突っ込みを入れている。何かを主張した直後にカッコ書きでそれを相対化するような記述や合図が、多いときは１ページに２〜３か所も出てくる。あるいは、そもそも哲学している自分自身に憐憫または嘲笑を投げかけるような記述も頻出する。日ごろ周囲からよほどイタイ視線（「あの先生もいい年をして、何て地に足のつかない話をしてるの？」）を浴びているのかと同情したくもなるが、しかしその一方、おかげで文脈が錯綜して話を不必要に混乱させている気味もあり、ちょっと哲学者としての覚悟とプライドが不足してるゾッ！　と発破をかけたくもなった。哲学者の人生も大変そうだ。

　分かりやすく、面白い本だと思うけれど、各章冒頭に置かれた「７つの哲学物語」の出来栄えについては、評価を差し控えたい。
「ロボットが心を持つ」ことへの抵抗感の正体
本書の主張の中心は「心があるようにしか見えないロボットを作ることは、心のあるロボットを作ることなのだ」（216ページ）そしてそのようなロボットを作るのが不可能な理由はない、ということである。著者は考えられる反論に答え、十分説得的に論じていると思う。

　著者は臨床心理士としての問題意識から出発して国際都市として有名なカナダのトロントで研究生活を送った。この本はトロントでの子育て支援のソーシャルワークの考え方を紹介している。ソーシャルワークについて私は今まで「弱者の相談に乗ってアドバイスをする」といったくらいのイメージしか持っていなかったが、この本を読むと、もっと積極的に行政・地域の人々との間に立ってさまざまな調整をする重要な役割を担っていることがわかる。

　この本の特筆すべき点の一つは、単なる紹介にとどまっていいことであろう。トロントから学べるものを日本の実情に合わせて批判的に咀嚼してさまざまな提案を行っている。もう一つの特徴は、個人の取り組みばかりでなく社会としての取り組みに多くのページを割いていることであろう。たとえば、ボランティアで子育てにかかわりたいという人は多いだろう。そういう善意をまとめ上げ、行政と交渉したり、寄付を募ったりといった活動に踏み込んでの提案をしている。
　子育てする個人ばかりでなく、専門家にも子育てを支援しようとするボランティアにもヒントが満載されており、一読ののち、必要なときに読み返す価値がある本だと思う。
トロントの子育て支援
筆者はトロント大学の客員研究員として、トロントにおける子育て支援について研究してきている。また、実際に筆者は2児の母であり、母としてトロントの子育て支援サービスにもかかわっている。「英語のわからない二人の子どもを連れ、一人で子育てしながら研究生活をするという状況」で、「日本よりずっと生活しやすい毎日」であったという。

たとえば、対称式の基本対称式の組み合わせへの変形、二重根号のはずし方、漸化式の問題、積分方程式の積分区間にｘを含まない場合と、含む場合の定石、ベク卜儿の交点を分点変形と非零の二つのベク卜儿が非平行なときの定石を利用して求める問題など、各テーマに対して、おのおの重要な２〜３題が取りあげられている。

また、計算過程の長い問題も取りあげられていないので、紙に書かずに眺めているだけでもOKである。これらの高校数学特有の問題は、懐かしい高校時代の楽しかった思い出を思いださせてくれる。だで、お風呂上りのリラックスタイムに最適の一冊である。