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著者の自分史
第６巻の本書は東条英機首相の強がりの描写から、戦争が終わり著者が復員、昭和２５年朝鮮戦争が始まった頃著者の紙芝居画家の仕事も立ち行かなくなって東京に出てくるまでを描く。日本も著者もひとり立ちしようと必死の時代だった。
終戦もつかの間、貧困との戦争に突入
本巻では太平洋戦争末期から敗戦をへて、朝鮮戦争までの日本と筆者を描いています。筆者は死線を一時さまよったものの奇跡的に回復し、現地民と交流を深めたのち、日本に復員します。

東京では焼ビルを占拠したり、魚屋をひらく傍ら武蔵美で学びますが、募金旅行をきっかけに神戸に拠点を移し、水木荘の家主をつとめながら紙芝居を書き始めます。

日本は朝鮮戦争を契機に復興に向かいますが、紙芝居はみるみる衰退。筆者は一念発起し、貸本マンガ家をめざすべく東京へ向かいます。

本巻は全編書き下ろしではなく、発表した原稿を再利用している部分があります。前半部分にところどころ印刷があらいページがあるのは短編「地獄と天国」の原稿を雑誌から復刻して使用しているためです。また後半の236-248ページは「国際ギャング団」の原稿を再利用です（ちくま文庫の『奇人怪人大図鑑』に収録）。点描もほとんどを『娘に語るお父さんの戦記』から再利用しています。

他なるものと対峙するベンヤミンの思索
　ベンヤミンについては、アレントの「暗い時代の人々」で知って以来、気になっていた。この著作も前から手元にあったが、なかなか読み進められずにいた。独特の難解さがあったし、著者がどの方向を向いて書いているのかが分かりにくいところが少なからずあったからだ。最近また読み返してみると、何かしっくり内容が入ってきた。カントやヘーゲルのドイツ観念論哲学、マルクス、ジンメル、ルカーチと、ベンヤミンが考える際の前提にしていて、そこに近づいたり、離れたりしながら独自の文筆を形成している先行テキストとの緊張関係を想起することで、ベンヤミンの思索は明瞭になってくるのでは、と今は思っている。 　この「コレクション」はフーコーやジンメルなど他の著者のコレクションと違って、現在四冊、編者の浅井健二郎氏の構想によると全六冊にわたる主要著書の収録を目指しているようで、この第一巻は「近代の意味」と題し、冒頭の「言語一般及び人間の言語について」が全体の基調を前奏し、続いて「ゲーテの『親和力』」、「アレゴリーとバロック悲劇」の二つが収録され、次にはベンヤミンの文体変化後の「パリ　?　ボードレール」をめぐる三つの叙述、第五セクションではシュルレアリズム・ブレヒト・写真・「複製技術時代の芸術作品」が、最後のセクションでは「歴史の概念について」が掲載されていて、編者が主張しているように、確かにひとつの共通性を見出すことが出来る。 　その共通性はやはり、冒頭の「言語一般及び人間の言語について」に強く含まれているのだろうと思う。そこで著者は、通常誰しもが用いている言葉による言語のほかに、「自らの精神的本質を表現において伝達する」対象を全て言語としてとらえ、事物の言語、仕組みとはたらきを見出すことの出来るものを言語をして想起する。いわゆる記号論的な思考を時代的に先取りしていて、その認識の上に、人間の言語がとらえ得ることの表象ととらえ得ないことの象徴を言語表現においてなすことの意味合いを考察している。この部分を読んでいくと、思想や批評の本質を語っているように読めて、以下の部分はここで確かめられたテーゼを個々の主題において実践しているものとして読める。 　またその際に、過去の芸術作品は当該原稿執筆当時の状況と対峙していて、現在の芸術潮流は個人の置かれた状況、社会状態や国家の情勢と対峙しているといったように、絶えず拮抗した外部と触れ合うようにして思索され記述される文章には、書き手の緊張感や読み手をとらえる求心力が横溢している。 　まだまだ完全に分かり得たとはいえないが、折に触れて読み返したい著作。
新編集による日本語版準全集
ベンヤミン著作集を読んだ世代には、このコンパクトな３巻の著作集は歯がゆいばかりに要領よくまとまっている。晶文社版はいわば野村修全集とでいえる野村翻訳節が通底している、好村節もあるが。ドイツ語版の読めるものには、この晶文社版の印象はややつらい。ベンヤミンのドイツ語は明晰だし、スピードも速い。その文章的な魅力を的確に訳しだした浅井さんの訳は、お奨めである。新訳が出たことを喜びたい。
新訳である。
やはり、従前のベンヤミン著作集に比べて訳もこなれている。そもそもベンヤミンは難しく、ドイツ人ですら「一旦、別のドイツ語に翻訳しないと読めない」と言われるほどである。その意味ではこの新訳は非常に評価できる。但し、アンソロジーの形になっている点で、選択から落ちている重要な論文があることが残念である。「ドイツ悲劇の根源」の序論「認識批判的序章」は、ベンヤミンの中核をなす思想が記述されており、これはぜひとも入れて欲しかった。いずれしろ、ベンヤミンを読むのであれば、是非手元に欲しい一冊である。
美の歴史哲学
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著者の自分史
第３巻の本書は昭和１３年近衛首相の「東亜新秩序建設」の声明発表から昭和１７年５月珊瑚海海戦までを描く。著者にも召集令状がきて軍隊生活が描写される。ここからがこの「昭和史シリーズ」のメインともいえる。
落第王、落第兵になる
本巻「日中全面戦争〜太平洋戦争開始」では、本人は大阪で新聞配達店に住み込みながら、採鉱科に通いますが両方同時にクビ。通信紙の配達をへて、夜間中学に通っているさなか、召集令状が舞い込みます。

筆者は鳥取の連隊に入隊しますが、マイペースは相変わらずでビンタをくらう毎日。ついに見切りをつけられ、南方の最前線へ送られてしまいます。
一億決戦体制の中のねぼけ人生
　対中国戦線がヒートアップし、欧州でも第二次世界大戦が勃発。ますますキナ臭くなっていく情勢の中、相変わらずのボーヨーたるのんびりムードに包まれているのが、著者の日常だ。そんな水木しげるの自伝的要素を楽しみつつ、太平洋戦争突入までをざっと振り返ることができる。

　しかし、この巻ではついに水木しげるが出征。毎日ビンタ当たり前の新兵生活に突入する。天衣無縫なキャラであってもギラギラとして生きねばならない苛酷な日々。指の力だけでパイナップルの缶詰を開け、むさぼり食らうエピソードが強く印象に残る。

　山田風太郎の戦時中日記とは真逆のスタンスで、軍国主義、全体主義体制にサボタージュを決め込んでいく様が痛快でもあった（もちろんそれが彼の天性でもあるが）。