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滑稽でいて切実
庶民の口から語った幕末の回顧録。 幕末明治の回顧録というと、公爵様がしかべつらしく語るものという印象がありますが、その点本書は全く別物。 価値観が180°変わった時代、振り返って見れば懐かしくも滑稽であった封建時代を面白おかしく、庶民の口調で描き出します。 交通史に興味を持つ私としては、特に面白かったのが日光例幣使にまつわる話題。 「例幣使」と言えば街道では蛇蝎のように嫌われた大悪役。 例えば島崎藤村の「夜明け前」でも、アーネスト・サトウの紀行文でも「例幣使」と言って、 彼らの横暴に触れずにおくものはないというくらいです。本書では、その手口が滑稽に描き出されます。 沿道の住民に難癖つけては金品を脅し上げていった彼ら。 一度奉幣の旅に出れば、一年は食えるほどの蓄えを作ったといいます。 「私はここでコロリとやりました」 駕籠から故意に転落してカネをせびる公卿の台詞。 なりふり構わぬ「努力」には、思わず吹出してしまいます。 権威に縛られた封建社会は、かくも滑稽な世でありました。 虚勢も芝居も大真面目なだけに笑え、そしてまた切実です。 噴出した社会の矛盾は明治維新に結実し、日本は近代の夜明けを迎えたのでした。 一風変わった視点から時代のうねりを眺めてみるのに、実に面白い一冊です。
幕末のリアリティ
本書を読むと、まるで自分が幕末から明治初期に掛けてタイムトラベル をして、語り手が目の前で話してくれているような感覚になりました。 当時の日本人は、幕末のように社会が混沌としていても、 粗雑だけどエネルギー溢れ人間観察力があり、生きる力という点において 現代人の数枚も上手だったという印象を受けます。 有名な安政の大地震、大名の生活、辻斬りから命からがらで 逃げてきた人の話など本当に面白く、今のように管理された社会ではあり得ない （表に出ないだけなのかもしれないけれど）事件やエピソードがあって 本当に楽しく驚きながら読み終えることができ、 歴史教科書では教えてくれない日本史を知った気持ちになりました。 お勧めです。
江戸の息づかい
　幕末のことを覚えている老人に当時の思い出を語ってもらった聞き書き集。内容も面白いが、語り口が、生き生きとしていていい。
　例えば、 「昔の家督というものは無雑作で、今と違い、面倒なことはありません。御届けさえ済めば故障はないので。先達（せんだって）のお話の通りの大名はイザ知らず、その頃は相続は容易（たやす）いものでした。当今はこの間も孫を養子にするので、区役所へお百度を踏みましたよ。ホイ余計な愚痴を申した。ソコで家督のお礼というのは弁じようか。その御礼の前にこういう御書付が上（かみ）からまいるんだよ。」(177ページ）
　また、明治になってから世相が変わったことを嘆いた言葉にこんなのがある。 「ソレに「徳義」という二字ではなかったが、「義」という一字のためには随分と肩を入れて争ったもので、しかるに当今は「徳義」の二字はサテ置いて、「義」の一字のためにも力を尽す人はない。「利」の一字のために一生懸命で、真（しん）に我々老人株から見ると、行末が案じられます。」（183ページ）

　どんどんどんどん人間が「利」ばかりを追い求めて来て現在に至るわけだ。
　明治になってからは一市井人として暮らしていた人に限って話を聞いており、生活が感じられるのがいい
無名の証言者たちによる歴史の側面
ここに収められた聞き書きは、ほぼ１００人の無名の人々による幕末明治の回顧談です。これは明治３５年ごろに行われたというから、まさに幕末維新の動乱期を見聞きし、かつ生き延びた市井の人々による歴史証言と言えるでしょう。百話シリーズがまず復活したのが昭和７年、後版を重ねてまた昭和４３年に復刻され、今また文庫として出ているのは、このような幕末・明治の側面史が如何に求められているかが反映されていると思います。いわゆる正史として取り上げられない裏話、それがまたノンフィクションとして面白いというのが、百話シリーズの魅力です。かつて明治期に新聞に連載されていた折は、かの森鴎外が参考にしたという話もあり、現在に至るまで歴史小説・時代小説家たちのタネ本として、大いに用いられてきた聞き書きです。平成の世、２１世紀に復活した実話集として、一読の価値があります。

才子・伊東甲子太郎の和歌が読める
子母澤寛が当時を知る翁達に聞いた遺文集なので、全体的なまとまりのある書では無いが事実という事もあり面白い。だが新選組に興味があるか少しでも知っていないとあまり楽しめないかもしれない。個人的には近藤や土方や生き残った斉藤一や永倉新八など後のメディアで何度も取上げられる様な人よりも殺された清河八郎や伊東甲子太郎（どちらも土方一派の暗殺みたいだけど、二人とも剣の達人であったとは言え何か殺し方が卑怯なのです）などの死ぬには早すぎた惜しむべき才子に肩入れしたい偏向があるので、その伊東甲子太郎兄弟の記述が多い所が気に入りました。またこの中には伊藤甲子太郎が残した和歌が１２ページにも渡って収録されている。他の見所は佐久間象山の息子の話や原田左之助の話、近藤の最後と遺族の動向も詳しい。芹沢鴨暗殺を側で立ち会うはめになったその借家の女房の話も生生しい。また、土方と並ぶ実力者だった副長・山南敬助の切腹前の山南に惚れていた島原の女・明里の涙や病で療養中の沖田総司を見舞う姉や兄の兄姉団欒が微笑ましく、また沖田を置いて旅立つ日に訪れた近藤の涙、沖田の涙などにはホロリとさせられる。また近藤の剣「虎徹」に関する記述も面白いですよ（斉藤一が夜店で買ってきたのをもらった説とか）。
リアルさがワクワクさせる。
「八木為三郎老人の壬生ばなし」という段落で、昭和３年１１月１５日に子母澤寛が八木家の跡取りの八木為三郎氏に思い出話を聞いた話がかなりの頁割かれている。ワクワクしてしまう。それぞれの人物の人となりが思い出として語られているのが不思議な気がする。新選組ワールドの摩訶不思議な魅力は、かなりの遺物が残っていることと関係者が明治になっても生き残り思い出を語っていることから、断片的なジグソウパズルを自分で組み立てているような気になる点ではないかと思う。話は脱線するが、この間、八木家に久しぶりに行った。通るだけでドキドキする。不思議な雰囲気の場所である。（関係ないけれど、饅頭と抹茶を無理強いするのはやめて欲しい）
興味深い
実際に新選組を目の当たりにした者にしか分からない描写が、ここにはある。芹沢鴨の暗殺当夜の様子、その後の処理。池田屋事件、そして近藤勇の最期。墓から遺体を掘り出し故郷へ運ぶさまは、悲壮感が漂う。つかの間の華やかさ。それと対照的な末路。これがわずか百数十年前の出来事なのだ。残された家族などのその後も興味深かった。どんな境遇になっても、家族は決して新選組のことを忘れることはなかったと思う。家族としての悲劇が、そこにはあったのではないだろうか。
素顔の新撰組に近づくために
小説とは違った、新選組隊士の素顔に迫れます。
私のお勧めは、象山の忰です。
といっても、象山の息子に興味があったのではなく、「土方と沖田が２人で碁をうっていた」というところから、
鬼と恐れられた彼等も非番の時には、仲良く遊んでたのだな、とか

「”鈍いのが本当じゃねぇか。何だ。何だ。そのざまは。”と沖田が大口をあいて笑った」などというくだりを読むと、
彼らがどんな言葉遣いで、どんな会話をしていたのかなどが想像できるからです。本当にいつも笑っていたのね。沖田さん。
勇の屍を掘る
　当事者に聞いて書き留めたものなので、
静かな迫力があります。
　私には、「勇の屍を掘る」が印象的でした。
　映画やドラマではとりあげられない場面ですが
肉親達の愛情に涙しました。
　小説とはちがう、淡々とした描写が
「事実はこうだったのか」と思わせます。

お師匠さま！
数年前インドに行った時、現地人ガイドの話でアンベードカルという存在を知った。「新仏教の創始者」という紹介だったので、初めは胡散臭く思っていた。 本書を読み進めるうち、その人柄や行動力に引き込まれていき、私は勝手にこの人の弟子になったのであった。 たくさん売れる本とは思えないので、再び絶版となってしまう前に入手しておいた方がいいかも知れない。 訳者の山際素男氏が、まえがきの最後で「本書を世に問うて下さった光文社の小松現氏に心から厚くお礼申し上げたい。」と仰っている。同感！
なぜ日本では無名なのでしょうか？
インドに関する偉人と言えば、ガンジーくらいしか思いつかないのが、ごく普通ですが、インド国内では、ガンジーを凌駕する人気を誇っているのが、アンベードカルです。 彼は不可触民（ヒンズーに於ける最下位のカースト）の生まれながら、大変な努力の末、イギリスとアメリカで博士号を取得し、インドでは初代法務大臣として憲法の起草に従事し、その傍ら、不可触民の地位向上の為に、それこそ粉骨砕身した人物だったのです。 本書ではそんな彼の生き様を余すところ無く伝えていますが、彼の意志の強さ、ねばり強さに大いに共感すると共に、このような人物を全く知らなかった自分の無学さに打ちのめされる思いがしました。
こんなすごい男がいたのか！
不可触民として生まれ、独立インドの初代法務大臣にまで登りつめたアンベードカルの生涯は、とにかく激しいの一言。インドのカースト制に挑み続け、何度も絶望し、最後には仏教徒として生涯を終える彼の姿に、インド社会の複雑さを思い知らされるとともに、それでも戦い続けた彼に賞賛を禁じえない。

特に、ガンジーとの丁々発止の対決は必見。ガンジーを見る目ががらりと変わる。

本書は伝記でありながら、筆致は非常にドラマチックで、ぐんぐん引き込まれる。インド近代史を知るのに欠かせない一冊だと思う。