新書☆文庫ランキング

「モンゴル人」とはどのような集団だったか
　本書は遊牧民に対するマイナス・イメージを払拭し、定住民・遊牧民双方の立場をふまえてできるだけ中立の立場から(遊牧民への愛情あふれるあまり、漢文史料にみえる遊牧民への偏見に対して、感情的に反発してるようにみえる点は玉に瑕だが)、ユーラシアの歴史を再構成したものだ。印象的なのは、農耕民と遊牧民とが常に密接に絡み合いながら、同時並行的にユーラシア大陸の歴史を動かしてきた事実がよく描き出されていることだ。 　特に第６章「モンゴルの戦争と平和」は文化人類学的にとても興味深かった。チンギス・カンの登場以前、モンゴルという名称は小規模な部族の呼び名にすぎず、モンゴル人という概念は存在しなかったこと。チンギス・カンがモンゴル高原に遊牧していた様々な氏族・部族をまとめあげた際、彼の出身部族名をとって「大モンゴル国」という国名をつけたこと。彼を中心にして何年にも及ぶ対外遠征を行う過程で初めて「我々はモンゴル人だ」という仲間意識が生じたこと。その後モンゴルの騎馬部隊がユーラシア各地に進軍した際、当地のテュルク・モンゴル系の住民が自ら進んで合流し「モンゴル人」になっていったこと。まさに「モンゴル人」とは血統や出身地で判別できる、いわゆる本質主義的な概念ではなく、ユーラシア大の統一政権樹立という当時の政治状況に応じてどんどん変化する、すこぶる融通無碍な集団だったことがわかる。仲間作りのうまさこそがモンゴル帝国発展の最大要因だったという主張の当否はわかりかねるが、21世紀の大きな問題のひとつである民族問題を考える際には、当該民族の歴史を学ぶことが必須条件だということはよくわかった。
感覚的に理解するのは難しい
例えば、私が受けた歴史教育では、匈奴は「匈奴」と言う表記のせいもあり、辺境に住む野蛮民族と思い込ませるような教え方がなされていたように思う。しかし、匈奴側の視点に立ってみると、匈奴に文化も文明も存在しなかったような扱いは不当と言わざるを得ないし、項羽や劉邦の方がいまだにもてはやされていることは納得がいかないだろうことが、本書から読み取れる。 以上はあくまでひとつの例で、ヨーロッパ中心史観や中華中心史観、定住民優越史観を越えて、世界史のパラダイムシフトを促そうとするのが本書である。 ただ、本書を読んだからと言って、長い期間を経て培われた歴史観が邪魔をし、著者が頭の中で描いているだろう世界史のイメージは、私の中で鮮明になっていない。
文庫になった名著
高名なクビライ・カーンの専門家、杉山正明氏の名著が文庫になって帰って来た。 西洋中心史観も中華思想も飛び越えた、杉山史観の面目躍如だ。 私がこの本を最初に手にしたのは８年程前だが、今でもその時の新鮮な驚きを忘れられない。今までの｢世界史｣に対する様々な鬱憤の数多くが、この著作で晴れてしまった。 ことにこの著作で大きく取り扱われているのは匈奴だが、匈奴がこんなに世界史上で大きな役割を果たしているとは、私は夢にも思わなかった。 この本に対する最大の不満は、著者が自覚して言及している通り、中近東についての記述不足だが、それについてまともに書けば、多分この二倍の分量になっていた事だろう。 世界史の全貌を自分で見渡した様な爽快な錯覚を覚えて仕舞うのが最大の難点だが、西洋中心史観や中華思想の様な悪い意味での古くて視野の狭い歴史観への未練を断ち切り、より客観的な世界史観で歴史を学ぼうとする者には、必携の一書である。 猶、著者の歴史観をより正確に知って置いた方が後々の為に良いので、講談社現代新書｢モンゴル帝国の興亡｣(上･下)も合わせて買う事を強く御勧めする。
近代文明の再考を迫る遊牧民の歴史
もし、著者の説が正しければ世界史の理解を変えさせることになる。著者の説は、最近の発見を含む、多国に亙る文献や考古学遺跡等の学術的な根拠によるものだ。まだ推定の域を出ない部分も多いものの、この説はいつの日にかはきっとスケールの大きな歴史観となって人々の知性の核になるかもしれない。 　人類の文明は所謂四大文明発祥の地から始まり古代、中世から最終的には西欧のルネッサンスや大航海時代を経て今日の先進文明社会が形成されたというのが常識的理解であった。しかし、その歴史の重要な変化の時期になると北や東の野蛮な地帯からいつも出てくるめっぽう強い不思議な遊牧民たちの集団については深い説明を聞いたことが無かった。彼らは、紀元前千年ころから二千五百年間程に亙りスキタイ、フン、匈奴、鮮卑、エフタル、キタイ、ウイグル、突厥、等々、実に様々な名前で文明国と称する側の記録に残されている。そして最後の仕上げに登場するのはその野蛮さで西欧に有名な蒙古である。 　著者は、実は彼らは非文明人どころか、一続きのアフロユーラシア大陸という巨大で豊穣な乾燥草地において、強力な軍事力はもちろん、高い文明と経済力を持った国家群の連鎖であったという。中国の王朝史観や西洋文明偏重史観は今日の歴史観を誤らせているとも指摘している。
草原の風を感じたい人に
遊牧民と聞いて何を想像しますか？
草原で馬を駆り、放牧し、満天の星空の中をテントに寝る・・・
この本にはそんな人たちの歴史がつまっています。

多少、学会批判めいたところもありますが、井沢元彦さんの「逆説の日本史」ほどあからさまに多いわけではないです。
それにしても、自分の見解の正当性を高めるために既存の考え方を批判するという歴史の記述の仕方はどうなのでしょうか。歴史では客観的事実のみを述べるべきではないでしょうか。

英国洋上制覇の構造を描く労作
　大英帝国はシーパワーと交易活動に立脚した「海洋帝国」とも言われますが、その洋上覇権を支えていたのは何だったのでしょうか。また、海軍力の充実はどのように帝国拡大に結び付いていったのでしょうか。
　本書では、19世紀中葉の英国海洋制覇に関し、ひとりロイヤル・ネービーの活躍だけに注目するのではなく、植民地海軍力の建設や民間海運への補助などにも光をあてつつ、その実態を実証的に解説しています。
　また、英国による海軍力の「活用」振りについてのケースとしてアヘン戦争からアロー号戦争に至る経緯を概観したり、海洋制覇の背景として貿易・海軍政策に関する英本国での論争を紹介するなど、大英帝国と海上権力との関係が総合的・多角的に考察されています。
　他方、もともと何本かの論文を一冊にまとめ直したということもあってか、解説が行きつ戻りつしてみたり、同じ内容が何度も出てきたりと、構成や記述振りの面では本書は決して読みやすいものとは言えません。文章面でも、地名や艦船名といった固有名詞が必要以上に多いように感じられ、何とかもう少しメリハリを付けて読みやすくできないのかと思ってしまいます。
　とは言え、英国海洋支配の構造を実証的に解明しようという著者の構想は、我が国では他にあまり類を見ず独創的かつ野心的です。また、論証のための労力のほどにも相当なものが伺われ、そうした点でも筆者に対する敬意を禁じ得ません。タイトルほど派手な内容ではありませんが、一読するだけの値打ちはあろうかと思います。
英国海軍の文庫化？？
この本が文庫本になったと知って、本当に驚いた。
なにしろ海事・海軍といった分野はマイナーである。しかも「イギリス海軍」となると、なおさらだ。

本書は、十九世紀汽走化しつつある英海軍について、いろいろな角度から研究した内容である。日本の開国、アヘン戦争などを考える上で、その広い背景についての知識を提供してくれる。また、19世紀という「パックス・ブリタニア」の時代を知る上で、英海軍の存在は避けて通れない。
私は本書の文庫化を歓迎する。